本山町は、四国山脈の中央部に位置し、中央を徳島県に注ぐ四国三郎吉野川（総延長194ｋｍ）が大きく蛇行しながら東流しています。その両岸にあるわずかな沖積地の他は、ほとんどが急峻で起伏に富んだ地形となっており、その谷間や氾濫原の標高250ｍ～740ｍまでにわたって集落が点在しています。
吉野川より北部一帯はけわしい石鎚山地に属し、白髪山県立自然公園を有する森林地域となっていますが、その一方で南部は比較的なだらかな剣山地が東西に走り、棚田や畑等が形成されています。町の総面積の内91.1％は山林であり、典型的な農山村の町を形作っています。
けわしいこの地で、稲作が始まったのは弥生時代と言われています。吉野川の両岸には幾多の支流が峡谷となって存在し、長い年月をかけ切り開かれた水田は、峡谷に添うように標高250ｍから850ｍの間に広がる棚田を形成しています。谷々を流れる清澄な水と、高地故の激しい寒暖差が、古来より美味しいお米を育てることができる場所として、棚田の形状をそのままに、培われた農業文化と共に現代へ継承されてきました。ここには今も昔も変わらない、見る者を圧倒する壮大な景観が広がっています
汗見川は、本山町の工石山の北西を源にして南に下り、約20キロを流れて吉野川本流に合流します。流域２カ所が「土佐の名水40選」にも選定されており、また、地層は特殊な「三波川帯」と呼ばれるもので、30種類以上の貴重な変成岩類と、高知県の天然記念物に指定された藍閃石（らんせんせき）に包まれた枕状溶岩を観察することができます。白髪山をはじめとする深い森から流れ出るその流れは、美しい佇まいと高い透明度を持ち、夏は川遊び、秋は紅葉など、多くの魅力を備えています。
高知県長岡郡本山町本山504
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